Ma a művészek minden korábbinál jobban feszegetik a határokat és szakítanak a normákkal. Damien Hirst nagyszabású művészeti installációitól kezdve Marina Abramovic határokat feszegető performanszáig a művészet új hulláma felborítja az elvárásokat, és kibővíti a művészet fogalmát.
Sok modern művésznek azzal a kihívással kell szembenéznie, hogyan fejezzék ki magukat, amikor a hagyományos művészeti módszerek már nem elegendőek vagy nem relevánsak a mai világban. Azáltal, hogy új médiumokkal kísérleteznek, különböző témákat fedeznek fel, és kockázatot vállalnak, képesek valami teljesen újat létrehozni.
Egy példa egy olyan művészre, aki számos normával szakított, Ai Weiwei. Ez a kínai kortárs művész hagyományos szobrászként kezdte, de hamarosan ellentmondásos munkáival – például azzal, hogy ókori vázákat dobott le és pusztított el a kamera előtt – kezdte megkérdőjelezni a status quót. Munkáit arra is felhasználta, hogy felszólaljon az emberi jogok Kínában történő megsértése ellen: politikai foglyok fotóit mutogatta, és a kormányban tapasztalható korrupcióról tweetelt. Művei mély hatást gyakoroltak a kínai kultúrára és politikára, így napjaink egyik leghíresebb kortárs művészévé vált.
Egy másik művész, aki szakított a normákkal, Yoko Ono. Ő volt az egyik első női avantgárd művész Japánban az 1960-as években, aki olyan műveket alkotott, amelyek megkérdőjelezték a hagyományos nemi szerepeket, és olyan fogalmakat vizsgáltak, mint az identitás és a szexualitás. Sokan túl furcsának vagy bizarrnak tartották munkáit, de ő kitartott saját, egyedi stílusa mellett, amely mára világszerte széles körben elfogadottá és elismerté vált.
Sok kortárs művész is átvette a digitális médiát, hogy a korábbinál is tovább feszegesse a határokat. Ilyen például Rafael Rozendaal, akinek interaktív weboldalai színeket, formákat, hangokat, mozgóképeket, zenei vizuális elemeket, nyelvi játékokat, animációt és még sok mást fedeznek fel. Munkái arra késztetik a nézőket, hogy közvetlenül interakcióba lépjenek a művészettel, méghozzá olyan módon, amely egyszerre ösztönző és magával ragadó a nézők számára – ez pedig nem lett volna lehetséges, amíg a digitális technológia nem állt a hozzá hasonló művészek rendelkezésére.
Azzal, hogy megkérdőjelezik az olyan bevett hagyományokat, mint a festészet vagy a szobrászat, ezek a modern kori újítók megmutatják nekünk, hogy bármi lehet művészet – még olyan dolgok is, amelyeket általában nem tekintünk “művészetnek”. Nem félnek kockázatot vállalni a műalkotásaikkal, vagy kilépni a komfortzónájukból, hogy kreatív elképzeléseiket megvalósítsák – ami gyakran olyan inspiráló remekműveket eredményez, amilyeneket korábban még nem láttunk!
